全球出生率下降。随着世界人口接近80亿,全球人口的增长速度达1950年以来最低。¹⁶⁷ 增加受教育和避孕的机会、推迟结婚、女性更多地参与工作,以及城市化等因素,均推动出生率降到人类历史上的最低点。即使在人口数量增长率仍然相对较高的地方,如撒哈拉以南非洲,人口增速也逐渐放缓。
人口老龄化。鉴于全球预期寿命延长,几乎每个国家的老龄人口数量和比例都在增加。2018年,65岁及以上的老龄人口在历史上首次超过5岁以下的儿童人数。¹⁶⁷ 在北美、欧洲和亚洲部分国家,这种变化尤为明显。
青年热潮。尽管全球人口增速放缓,但是全球四分之一人口年龄在14岁以下,全球大多数青年生活在发展中国家。¹⁶⁸ 时代迎来了人类历史上人数最多的年轻人;中东、非洲、拉丁美洲和南亚都出现了青年热潮。¹⁶⁹ 尼日利亚的中位年龄为19岁,在尼日尔,50%的人口年龄在14岁以下。
新的人口中心。在中国实行独生子女政策的年代,预期寿命提高,生育率下降。预计中国人口将在2025年左右达到峰值,然后开始稳步下降。印度人口偏年轻化,增长率超过1%,到2027年将超过中国,成为全球人口最多的国家。¹⁶⁷ 尼日利亚目前的人口增长率为2.5%,许多人预测,到2050年其人口数量将达到4亿,并将超过美国,成为全球人口数量第三大的国家。
背井离乡和流离失所的打工人。自然灾害、气候变化、不稳定和暴力正迫使数千万人流离失所。国家和企业如何吸纳、培训和发展这部分人口,将影响未来十年的劳动力市场。
在劳动年龄人口快速增长的地区,有机会获得“人口红利”—— 在有利的人口条件下加速经济增长 ⁴ —— 但一些发展中国家仍将与失业和不满情绪作斗争,让困顿的经济雪上加霜,稳定性降低。希望开发或搬迁设备设施以享受这一红利的公司,必须对国家稳定性和透明度进行慎重评估。否则,这些国家很可能通过正式的移民工人和移民计划,以及吸纳流离失所者和难民,成为技术和非技术劳动力的净输出国。⁵
一些如今的人口大国正面临人口老龄化和出生率下降,预计这一趋势还将继续,进而加剧全球人口老龄化。预计到2050年,全球预期寿命将从2019年的72.6岁提高到77.1岁。到2050年,65岁以上的老龄人口将是5岁以下儿童的两倍以上。⁶ 老龄化人口可能会给政府的社会保障制度和医疗体系造成压力。这还将改变劳动力市场。在这些国家,人口增速放缓和预期寿命延长限制了目前劳动年龄人口数量的增长。各国政府将继续提高退休养老金领取年龄,这样既能增加劳动力资源,又能减轻养老金制度的负担。
老龄化经济将依赖于生产力的提高、境外输入劳动力以及激励老年人在传统退休年龄后工作的公共政策,来推动经济增长。人口老龄化是发达国家面临的一个共同的人口挑战,但医疗保健和教育的进步以及收入的增长促进其人口寿命延长,为此发达国家有几十年的时间来逐步调整。
于中国而言,几十年来,中国的制造业一直受益于年轻劳动力,但由独生子女政策导致的这种更快的人口结构转变也带来了一些挑战。到2050年,将有超过3亿中国人口年龄超过65岁,对中国的社会福利和卫生系统而言,这是一项考验。在制造业领域,劳动力过剩将不复存在,制造业工资将上涨,该行业的盈利能力可能会受到影响。⁷ 有人认为,这些变化,加之以中美贸易战和新冠疫情影响,可能会导致制造业工作岗位从中国转移到其他劳动年龄人口较多、工资较低的国家。⁸ 与这种预测相对应的是,在考虑某种制造流程时,廉价劳动力的可得性将不再是最重要的因素,特别是随着企业越来越多地采用自动化和工业4.0技术,生产流程对劳动力的需求减少。缩短上市时间和灵活应对客户需求等其他因素,将促进公司在供应链和制造管理方面采取更灵活的区域性方法。