中国禁止进口废物废料。2018年,中国禁止进口用来回收或处理的废料。¹⁶¹ 相关的经济影响现在可见一斑,由于美国的相关政府开始关闭回收项目,鉴于其不再具有成本效益。欧洲国家也将面临类似的困境,由于他们也出口了大量的垃圾。这一挑战是随着发达国家的消费者对废弃物管理问题的认知达到前所未有高度而出现的。
锂离子电池生产和回收的增加。鉴于电动汽车和电网基础设施中可再生电能储能需求不断增大,锂离子电池的生产数量和规模不断扩大。截至2019年,全球90%的电网电池储能都是锂离子电池,导致了锂离子电池生产过程中使用的贵金属和贱金属的需求增加。¹⁶³ 这种产量的激增也导致公众和监管机构对这些材料在生命周期结束时的回收需求不断增加。
厨余垃圾意识。消费者越来越多地意识到垃圾填埋场中的厨余垃圾对气候的负面影响,因为食品在垃圾填埋场没有氧气的情况下分解,会产生甲烷气体,大大加剧了气候变化。在垃圾填埋场排放和其他因素的推动下,厨余垃圾堆肥倡议在全球范围内推进。¹⁶² 这些倡议通常是在各地区层面组织的,某些情况下,也有国家层面组织的。鉴于工业化耕作造成的土壤变化和气候变化导致的降雨变化,堆肥作为土壤改良剂的需求也不断增加。
垃圾填埋场的限制。目前,许多发达国家指定的垃圾填埋场空间有限,加上向中国出口废物废料的限制所造成的额外压力,垃圾填埋场空间耗尽的速度预计会比以前更快。
未来期望
尽管消费者对回收的意识和积极情绪都有所提高,但是较之消费者偏好,销售可回收材料获利的经济驱动力,在更有力地推动市场的发展。此外,随着电子产品报废(特别是电池)监管越来越严格,贵金属和贱金属的回收将持续增加。工业环境中,生产过程中的废料消除和回收利用几乎已经达到了最大化,尽管生产商在继续寻找各种方法来重新利用制造过程中产生的废料,不断提高上游效率。¹⁶⁰