聆听个体：数字化声音的影响力日益提升

话语权增强。社交媒体为消费者和品牌提供了一个远距离分享信息的平台。过去五年里，消费者通过社交媒体传播发起了针对性的抵制运动，某些公司已经亲眼见证了其带来的负面影响并成为了受害方。#卸载优步就是一个典型的例子，这一事件致使优步首席执行官被解雇。另一方面，品牌已经成功地利用社交媒体推广新产品，促进销售，并且提高客户服务和客户忠诚度。多芬的#真实的美丽（以及最近的#勇敢就是美丽）和Always的#像个女孩一样，这两个正是热门话题标签的范例，体现出社交媒体信息的力量。¹²⁵ ^, ¹²⁶

信息民主化。过去十年里见证了互联网消费者的崛起，他们可以从众多渠道和几乎无限的信息源里获得信息。其中包括新闻、评论、教学视频等。尽管最初令人惊讶，但在常被引用的2014年德勤英国消费者调查中，用户评论与亲朋好友的反馈同样值得信赖，这表明商业信息的民主化。¹²⁷ 截至2018年9月，甚至连科技信息也已经实现了民主化，欧盟签署了S计划，规定公费研究只能发表到对外开放的期刊中——这一计划也得到了中国最大研究资助机构的支持。同时，教育的民主化也通过EdX甚至YouTube等平台得到了扩展。

积极的社会变革与真相之争。互联网已经成为社会政治温度的晴雨表，具有推动社会持久变革的能力，但也会成为煽动、误导和造谣的平台。“阿拉伯之春”是社交媒体促成组织的重大运动，也是首批重大政治事件之一。最近，像 “黑人的命也是命”和 #我也是这样的运动，利用社交媒体对全球产生了重大影响。尽管数字平台在帮助社会运动带来积极变化方面卓有成效，但利用数字平台误传和误导的情况也大大增加。以剑桥分析公司丑闻为例，其暴露了这些强大的工具是如何被用来左右公众舆论的。最近，新冠疫情表明，相互对立的和针锋相对的说辞很容易被传播，导致在公众间产生误导、虚假信息和严重的分歧。