新冠疫情正在推动技术的加速应用和突破。在科学家们竞相研发疫苗和治疗方法的过程中，自然语言处理（NLP）等人工智能（AI）技术扮演了很重要的角色，通过大数据分析，查找、评估和总结数万篇新冠病毒相关的研究论文，而这一数字还在以每周数千篇的数量增加。可以帮助研究人员解决新冠疫情相关的问题。同时，人工智能在检测和诊断病毒、预测病毒的演变、追踪感染扩散等疫情防控的方方面面都发挥了重要作用。

新冠疫情正在加速数字经济的崛起。大家开始适应新的生活模式，为此支持我们远程办公、在线教育、线上购物与互动的初创企业已飞速发展并被广泛接受。根据德豪会计师事务所（BDO）最近的一项研究，在疫情发生前制定并且已经实施了数字化战略的企业，现在已经与没有灵活跟进的竞争对手拉开了距离。数字化的介入，弥合了停工停产和安全社交距离相关措施带来的沟通鸿沟。如果没有数字工具和技术，工作、购物和上学会更加困难，甚至变得不可能。这次疫情也推动了远程医疗的发展。

疫情封锁迫使更多的消费者网购他们所需的产品。亚马逊、阿里巴巴和京东对数十亿客户的这一需求做出响应。由此带来的消费者行为转变，以及对于网络便利和快速配送的偏好，很可能在后疫情时代得到延续。像Shipt（杂货配送）和Grubhub（餐厅外卖配送）这样的公司变得更加主流，即使在放宽限制的情况下，也为谨慎的消费者开辟了一个细分市场。

数字化技术的加速应用凸显了全球许多地方日益扩大的数字鸿沟。新冠疫情所揭露出诸多不平等现象中，数字鸿沟是最明显的一个。根据联合国教科文组织的数据，全球拥有互联网连接的家庭仅刚刚过半（55%）。在发达国家，87%的家庭有网络连接，而在发展中国家为47%，最不发达国家仅为19%。即使美国，也有超过6%的人口（2100万）没有高速连接。全球共有37亿人没有互联网连接。大多数人生活在较贫穷的国家，亟需在这些国家传播有关新冠疫情防控的信息。疫情期间，由于采取隔离措施，全球有超过10亿儿童无法上学。即使老师每天在网上开课，世界上也有很多孩子无法参加。

新冠疫情对技术突破的长期影响，可能直接或间接地来自于全球科学家、研究人员、开发人员和领导人合作解决共同问题。为了实现共同的目标而持续合作、对话和采取新方法，可能会长期加速创新。