电池技术和储能能力的进步。目前,可再生能源领域最重要的技术进步是电池效率的提高和成本的降低。由于可再生能源(太阳能和风能)的间歇性特点,有必要在电网内储存电能,以满足高峰时段的用电需求。随着电网利用家庭甚至电动汽车为之储能,更好地匹配供需,这种调峰需求也可能促进住宅储能的增长。
核电分化。核电虽然未被广泛视为一种可再生能源,但是其前景却呈两极分化,中国计划上线更多的核电站,而经过切尔诺贝利和福岛核泄漏事件后,欧洲的许多国家开始放缓核电项目。
电动汽车增长。电动汽车和混合动力汽车在全球范围内越来越普及,2019年约占全球汽车总量的3.6%,未来五年的年复合增长率预估为20.2%。目前大多使用锂电池。
可再生能源在公共电网中的应用。可再生能源在全球电力供应中已经占了相当大的比重,约为33%。2019年4月,美国可再生能源发电量首次超过了煤炭发电量,达到了23%。最近,太阳能发电和风电的供应比例也超过了传统水电技术。¹⁶⁴
油价对替代性能源标准化的威胁。2020年初,由于俄罗斯、沙特和美国之间的合作受到限制,全球油价暴跌。新冠疫情导致全球经济放缓,也加剧了油价下跌。
未来期望
全球能源需求的增长没有出现长期放缓的迹象。随着社会和工业界不断看到对弹性电网的需求,以抵御日益频发的自然灾害和恶劣的天气事件,分布式发电和存储模式将开始与传统的轮辐模式展开更激烈的竞争。与其他能力建设活动相比,分布式模式在系统中提供了多重冗余,有时因为输电线路缩短甚至可以节省费用。住宅储能系统容量的提升和成本的降低应该能促进这一转型。预计这些系统将于未来五年内快速增长。同样,鉴于这一市场的转变和电动汽车的增长,未来五年,全球锂电池市场应该会持续激增。
尽管在2020年,大刀阔斧的行动可能会退居其次,但是未来,企业和政府将继续制定支持可再生能源使用的政策。俄罗斯与沙特的石油冲突使石油价格受到压制,也将影响气候变化减缓,而经济生产放缓导致的碳排放减少,则缓解了碳关税影响。由此导致矿石燃料价格在短期内降低,相对而言,可再生能源的吸引力就会降低。纽约州立大学环境科学与林业学院能源资源经济学副教授Tristan Brown谈到这些影响的时候表示:“这将对几乎所有层面的气候倡议产生非常不利的影响。”尽管短期内可持续能源投资放缓,但是从长期来看,Brown预计采用可持续能源势在必行,增长必将恢复。鉴于有利的太阳能条件和目前较低的电力需求,发展中国家的很多地区很有可能会直接转至分布式可再生能源模式。